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    崇祯四年，三月初九，登莱，孔有德大营。

    骆养性的马车，停在大营门口。

    孔有德率领众将，列队迎接。

    "孔有德，率火炮营全体将士，恭迎骆大人！"孔有德单膝跪地。

    骆养性走下马车，嘴角勾起一丝笑意。

    "孔将军请起。"骆养性抬手，"陛下有旨，孔将军接旨。"

    孔有德站起身，跪倒在地。

    骆养性展开圣旨，朗声宣读：

    "奉天承运，皇帝诏曰：登莱总兵孔有德，忠心可嘉，着即整编火炮营为大明皇家火炮营，直属朕管辖。孔有德本人，官升一级，任命为火炮营统领，官拜正二品都督同知。钦此。"

    孔有德接过圣旨，额头触地。

    "臣孔有德，叩谢皇恩！"

    骆养性扶起孔有德。

    "孔将军，"骆养性低声道，"陛下说了，你若识相，火炮营统领之位，依旧是你的。你若不识相……"

    孔有德额头冒出冷汗。

    "臣明白。"孔有德说，"臣定不负陛下所托。"

    "好。"骆养性点头，"那咱们现在就去看看，火炮营的家底。"

    "请。"孔有德伸手。

    两人并肩走向大营深处。

    身后，孔有德的众将面面相觑。

    "大帅这是……降了？"李九成小声问。

    "不然呢？"耿仲明苦笑，"你没看见那艘铁甲舰？陛下这是告诉咱们，若不降，随时可以灭了我们。"

    李九成低下头，不再说话。

    火炮营校场。

    五百名炮手，列队站立。

    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。

    五十门红夷大炮，整齐排列。

    炮身锈蚀，炮架破损。

    骆养性皱起眉头。

    "孔将军，这就是你的火炮营？"

    孔有德脸上一红。

    "回骆爷，军饷拖欠三月，弟兄们日食一餐，实在没钱维护器械……"

    "这些炮，还能用吗？"

    "能。"孔有德说，"就是射程和准头，大打折扣。"

    骆养性走到一门大炮前，伸手摸了摸炮身。

    "孙元化入京后，会接手火器局。"骆养性说，"今后，火炮营的维护和新炮制造，都由他负责。"

    孔有德一怔。

    "骆爷，那臣……"

    "你还是火炮营统领。"骆养性打断他，"但技术方面，要听孙元化的。这是陛下的意思。"

    孔有德沉默片刻。

    "臣明白。"

    "还有，"骆养性顿了顿，"陛下有令，火炮营即日起，迁往京西大校场，与火器师合编。"

    "迁往北京？"孔有德一惊。

    "怎么？"骆养性挑眉，"你有意见？"

    "臣……臣不敢。"孔有德低下头，"只是弟兄们都在登莱安家，突然迁走，怕是……"

    "给他们双饷。"骆养性说，"再给一笔安家费。不愿意走的，可以留在登莱，改编为登莱守备营。"

    孔有德眼中闪过一丝惊喜。

    "陛下……真给双饷？"

    "陛下说的话，什么时候不算数过？"骆养性反问。

    孔有德低下头。

    "臣明白了。"他说，"臣这就去统计，愿意去北京的弟兄。"

    "给你三天时间。"骆养性说，"三天后，朕要看到火炮营开拔。"

    "是。"

    孔有德退下后，骆养性独自站在校场上。

    他走到炮手队列前。

    "你们，"骆养性指着士兵们，"愿意去北京的，站左边。愿意留在登莱的，站右边。"

    士兵们面面相觑。

    "骆爷，"一名老兵站出来，"去北京，真给双饷？"

    "真给。"骆养性说，"而且，打仗立功的，直接升官，不管出身。"

    士兵们骚动起来。

    "那……那我去北京！"一名年轻士兵喊道。

    "我也去！"

    "我也要去！"

    片刻后，四百名士兵站到了左边。

    只有一百名老兵，站到了右边。

    "你们为什么不去？"骆养性问。

    "回骆爷，"老兵说，"俺们在登莱安家了，有老婆孩子，走不了。"

    骆养性点头。

    "好。"他说，"愿意去的，三天后开拔。愿意留的，改编为登莱守备营，饷银照发。"

    "谢骆爷！"士兵们齐声高呼。

    骆养性转身，走向中军帐。

    远处，那艘铁甲舰，正缓缓驶离登莱海域。

    "赵无极。"骆养性喊了一声。

    "属下在。"赵无极从阴影中走出。

    "建奴细作，处理干净了吗？"

    "处理干净了。"赵无极说，"共抓获七人，已全部处决。"

    "好。"骆养性点头，"你带一队人，护送孙元化大人回京。路上若有意外，格杀勿论。"

    "是。"

    赵无极退下后，骆养性重新站回校场。

    他拿起一门大炮的通条，捅了捅炮膛。

    通条抽出，带出一团铁锈。

    "这样的炮，也能打仗？"骆养性摇头。

    他转身，走向中军帐。

    "王承恩。"骆养性对着门外喊道，"给陛下发急报。"

    "骆爷，您要说什么？"

    "就说，"骆养性顿了顿，"火炮营已收编，孔有德愿意归顺。但器械锈蚀严重，需尽快维修。请陛下催促孙元化大人，尽快接手火器局。"

    "是。"

    急报送出后，骆养性独自坐在帐内。

    他拿起茶杯，喝了一口。

    茶已凉。

    但他知道，这场仗，打赢了。

    孔有德归顺，火炮营收编。

    陛下的火器改革，又向前迈进了一步。

    北京，火器局。

    孙元化站在工坊内，面前摆着几十张图纸。

    徐光启站在他身边。

    "孙大人，"徐光启开口，"这些是燧发枪的图纸。陛下有令，技术隔离，必须严格执行。"

    孙元化拿起一张图纸，仔细端详。

    "造枪管的不知枪机，造枪机的不知枪托。"孙元化喃喃自语，"陛下这招，真是高明。"

    "不止如此。"徐光启说，"陛下还要在火器局内，设立'质检司'。每支枪出厂前，必须经过三道检验。不合格的，直接销毁，工匠问责。"

    孙元化点头。
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