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    "徐大人，"他说，"那火炮营那边……"

    "火炮营的五十门红夷大炮，需要全部维修。"徐光启说，"另外，陛下还要新造一百门轻型野战炮，配属火器师。"

    "一百门？"孙元化一惊，"这需要多少时间和银子？"

    "半年，三十万两。"徐光启说。

    孙元化倒吸一口凉气。

    "这么多？"

    "陛下说了，"徐光启顿了顿，"军费的事，他来解决。你要做的，就是把炮造好。"

    孙元化沉默片刻。

    "臣明白。"他说，"臣定不负陛下所托。"

    "好。"徐光启点头，"那你现在就去工坊，看看工匠们的进展。"

    "是。"

    孙元化转身，走向工坊深处。

    工坊内，烟火熏天。

    工匠们正在忙碌，有的打磨枪管，有的组装枪机。

    "孙大人，"一名老工匠走过来，"您就是新来的火器局统领？"

    孙元化点头。

    "正是。"

    "那您可得好好管管。"老工匠说，"之前那个王廷试，克扣工钱，弟兄们都快活不下去了。"

    孙元化眉头一皱。

    "工钱的事，我会处理。"他说，"从今往后，工钱按月发放，一分不少。"

    老工匠眼中闪过一丝惊喜。

    "真的？"

    "真的。"孙元化说，"陛下有令，敢克扣工钱的，斩。"

    老工匠跪倒在地。

    "草民叩谢陛下隆恩！叩谢孙大人！"

    "起来吧。"孙元化扶起老工匠，"好好干活，造出好枪好炮，就是对陛下最好的报答。"

    "是！"老工匠站起身，眼中闪烁着泪光。

    孙元化继续往前走。

    工坊深处，几名工匠正在组装一门大炮。

    "孙大人，"一名工匠走过来，"您看看，这是咱们新造的轻型野战炮。"

    孙元化走到大炮前，仔细端详。

    炮身黝黑，炮架结实。

    "射程多少？"孙元化问。

    "八百步。"工匠说，"比红夷大炮远一倍。"

    "重量？"

    "三百斤，两匹马就能拉走。"

    孙元化点头。

    "好。"他说，"继续造。造好了，陛下会亲自检阅。"

    "是！"工匠们齐声应道。

    孙元化走出工坊，站在院子里。

    阳光正好。

    他深吸一口气。

    "陛下，"他低声自语，"臣定不负您所托。"

    乾清宫内。

    朱由检坐在龙椅上，面前摆着一份急报。

    "火炮营已收编，孔有德愿意归顺。"

    "器械锈蚀严重，需尽快维修。"

    "孙元化已接手火器局，开始新炮制造。"

    朱由检看完，把急报放在烛火上。

    纸张燃烧，化为灰烬。

    "王承恩。"

    "奴才在。"

    "传旨，"朱由检说，"让户部立刻拨三十万两银子给火器局，专款专用。"

    "是。"

    "另外，"朱由检顿了顿，"让兵部开始筹备大阅兵。三个月后，朕要检阅新军。"

    "皇爷，"王承恩一惊，"三个月？会不会太急了？"

    "急？"朱由检冷笑，"建奴不等人，流寇不等人，朕凭什么要等？"

    王承恩低下头："奴才明白了。"

    "去吧。"

    第二天，早朝。

    朱由检坐在龙椅上，目光扫过群臣。

    "大阅兵的筹备，进展如何？"朱由检问。

    兵部尚书孙承宗出列："回陛下，已在筹备。但……"

    "但什么？"

    "但朝中有些大臣，认为此时大阅兵，耗费巨大，恐引起民怨。"

    朱由检眼中闪过一丝寒光。

    "谁说的？"

    朝堂上，一片死寂。

    "陛下，"一名御史硬着头皮出列，"臣以为，此时国库空虚，流寇未平，建奴虎视，大阅兵耗费巨大，恐……"

    "恐什么？"朱由检打断他。

    "恐引起民怨。"御史低下头。

    "民怨？"朱由检冷笑，"朕的新军，是为了保护百姓。大阅兵，是为了震慑敌人。这也会引起民怨？"

    御史哑口无言。

    "还有谁，反对大阅兵？"朱由检问。

    朝堂上，无人说话。

    "好。"朱由检点头，"既然没人反对，那就按计划进行。三个月后，朕要在京西大校场，看到十万新军。"

    "臣领旨。"孙承宗躬身。

    "散朝。"朱由检起身离去。

    群臣目送皇帝背影，无人敢说话。

    乾清宫内。

    朱由检展开一份密报。

    密报来自登莱，是骆养性的急件。

    "孔有德部四百名炮手，已启程前往北京。"

    "五十门红夷大炮，已装车启运。"

    "一百名留守士兵，已改编为登莱守备营。"

    朱由检看完，把密报放在烛火上。

    纸张燃烧，化为灰烬。

    "王承恩。"

    "奴才在。"

    "传旨，"朱由检说，"让沿途州县，准备好粮草。孔有德部路过，不得有任何刁难。"

    "是。"

    "另外，"朱由检顿了顿，"让京西大校场，准备好营房。火炮营抵达后，立刻入住。"

    "是。"

    王承恩退下后，朱由检独自坐在龙椅上。

    窗外，阳光正好。

    火器师成军，火炮营收编。

    但这只是开始。

    朱由检站起身，走到地图前。

    地图上，登莱的位置被标了一个红圈。

    他伸手，在红圈上画了一个勾。
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