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    第二日，紫微殿。

    文武百官分列丹陛两侧，殿内气氛沉凝如铅，压得人喘不过气来。那是一种暴风雨来临前的压抑，连呼吸都变得小心翼翼。

    崇和帝端坐御座之上，一言不发。他的脸色阴沉得能滴出水来，目光缓缓扫过下面那些低垂的脑袋，心中不知在想什么。

    今日的朝会，注定不会平静。

    诚王率先跨步出列。

    他今日身着玄色蟒袍，金冠束发，玉带缠腰，一身装扮极尽隆重，眼底藏着压不住的亢奋。上前躬身一礼，声音洪亮，震得大殿嗡嗡作响：

    “陛下！臣弟有本启奏！”

    崇和帝指尖轻叩御座扶手，淡淡开口：“讲。”

    “臣弟要参并肩王楚骁！”诚王声音陡然拔高，字字铿锵，“昨夜他擅闯四方馆，重伤东瀛使节，残杀使团护卫！此乃目无王法、藐视朝廷、毁弃邦交的滔天大罪！按律，当斩！”

    一语落地，满殿哗然。

    虽然消息早已传遍京城，可“按律当斩”四个字从诚王口中说出，依旧让众臣倒吸一口冷气。有人交头接耳，有人面面相觑，有人眼中闪过一丝兴奋——终于有人捅破这层窗户纸了。

    诚王趁热打铁，厉声道：“陛下！并肩王纵有微末战功，此番也太过恣意妄为！东瀛使节代表的是一国之尊，他擅杀使臣，是逼东瀛与我大乾开战！臣弟恳请陛下，严惩楚骁，以正国法，以安邻邦！”

    话音刚落，礼部钱尚书立刻出列附和：“陛下，诚王殿下所言极是！两国交兵，不斩来使，并肩王此举有辱国体，必当严惩！”

    紧接着，数位大臣纷纷跟进。

    “陛下，臣附议！并肩王太嚣张了！”

    “若不惩处，日后谁还把朝廷律法放在眼里？”

    “臣也请陛下严惩楚骁！”

    弹劾之声此起彼伏，显然是早有串通。那些平日里躲在人后的墙头草，今日也壮着胆子站了出来，跟着一起喊。一时间，满殿都是讨伐楚骁的声音，仿佛他真成了十恶不赦的罪人。

    安王与端王立在班中，冷眼旁观。二人目光一碰，心底皆浮出二字：愚蠢。

    他们比谁都清楚，楚骁手握二十万楚州精兵，坐镇一方，身后是刚刚归附的草原，这样的人，岂是说斩便能斩的？这些人只知落井下石，却看不清真正的局势。

    可他们什么也没说。

    只是静静地看着。

    便在满殿攻讦之声中，御史中丞周伯庸昂然出列。

    他须发皆白，一双老眼却锐如利刃，扫过一众弹劾之臣，冷笑出声：

    “诸位说得慷慨激昂，可有人知道，并肩王为何动手？”

    殿内瞬间一静。

    周伯庸自袖中抽出浙州急报，高高举起，声如洪钟：

    “浙州八百里加急！东瀛贼寇突袭沿海，屠我两郡，残杀我大乾子民二十万！”

    他越说越怒，须发皆张：“二十万人！老弱妇孺，手无寸铁，尸积如山，血流成河！你们在此口口声声要惩办楚骁，可曾有人为这二十万冤魂，说过半句公道？！”

    方才还义愤填膺的众臣，瞬间噤声，面色讪讪。有人低下头，有人避开目光，有人脸上青一阵白一阵，说不出话来。

    周伯庸转身跪倒御座之前，叩首道：“陛下！楚骁杀人，是为天下百姓讨还血债！若此也算有罪，老臣愿与他同罪！”

    殿中死寂一片。

    那死寂沉甸甸的，压得人喘不过气。

    可诚王的冷笑声，偏偏在此刻刺耳响起：

    “周大人好一副仁义心肠！可冤家宜解不宜结，他杀了东瀛之人，那二十万百姓便能死而复生？他这是将朝廷架于烈火之上烘烤！”

    他扬声道，声音尖锐刺耳：“东瀛已然言明，此事乃是误会，愿以银两赔偿！可楚骁这般一闹，赔偿泡汤，战火将起，这个责任，谁担得起？”

    “误会？”周伯庸怒目圆睁，几乎要扑上去，“二十万生灵涂炭，你竟称之为误会？”

    诚王理直气壮，毫不退让：“此乃东瀛官方说辞，并非本王胡言！周大人，你若不信，去问东瀛人啊！”

    “你——”

    两人争执间，殿外忽然传来一阵喧哗。

    数名太监抬着一副担架，踉跄挤入殿中。担架上躺着的正是东瀛使节山本一郎，双腿裹着厚厚绷带，面色惨白如纸，眼中却燃着怨毒之火。他被抬至殿中，挣扎欲起，却因腿伤动弹不得，只得半躺在地，用生硬的中原话嘶声哭喊：

    “大乾皇帝陛下！您要为我东瀛做主啊！”

    那声音凄厉，像杀猪一样，在大殿里回荡。

    崇和帝太阳穴突突直跳，揉了揉眉心：“使者有话但说无妨。”

    山本一郎愈发激愤，扯着嗓子嘶吼：“我等奉国王之命，前来议和贺寿，乃是两国邦交大事！可你们的并肩王，夜闯四方馆，杀我随从，断我双腿，辱我使团！这便是你们大乾的礼仪之邦？这般待客之道，天下耻笑！”

    他阴阳怪气的话语，让数位大臣面色青红交错。有人想反驳，却不知从何说起。

    “我等死伤惨重，陛下必须给我交代！严惩凶手楚骁！”

    诚王立刻接话：“陛下！苦主当面，证据确凿！若不惩处楚骁，我大乾颜面何存！”

    周伯庸怒喝：“他杀我二十万子民，尚有颜面在此叫嚣？”

    山本一郎冷笑，那笑容里满是嘲讽：“那是浪人私自行事，我主已然严惩，且愿赔偿白银五十万两、绸缎三千匹！此事本可平息，皆是楚骁蛮横滋事！”

    他又抛出更过分的要求，从怀里掏出一张纸，晃了晃：“若要了结此事，大乾需再赔我东瀛白银百万两，再以银两赎回被我军所掳女子！”

    此言一出，满殿炸锅。

    “岂有此理！杀我子民，掳我女子，还要我朝出钱赎人？”

    “欺人太甚！欺人太甚！”

    “这是把我大乾当什么了？当冤大头吗？”

    群情激愤，骂声一片。

    可也有人沉默不语。

    礼部钱尚书却在此时站出来，一脸为难地拱手道：“陛下，国事为重，不如各退一步，息事宁人……毕竟，国库空虚，实在打不起仗啊……”

    “放屁！”周伯庸气得胡须倒竖，指着钱尚书的鼻子骂，“二十万亡魂，岂能息事宁人？钱大人，你还有没有良心？”

    钱尚书被他骂得满脸通红，梗着脖子道：“周伯庸！你少血口喷人！我这不也是为了朝廷着想？真打起来，你出钱还是出兵？”

    “我出命！”

    两人当场吵了起来。

    紧接着，更多的人加入战局。主战派和主和派分成两拨，唇枪舌剑，互不相让。

    “打就打！咱们大乾还怕他们不成？”

    “你站着说话不腰疼！你知道打仗要多少钱吗？国库都空了，拿什么打？”

    “那也不能这么窝囊！二十万人白死了？”

    “谁说要白死了？这不是在谈赔偿吗？”
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