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    当日，午后。

    朱慈烺换了一身便服，只带了两名贴身侍卫，悄然出了宫。

    他先去了南京兵部衙门。

    衙门里忙碌异常，书吏抱着文书小跑，军官进出匆匆，空气里弥漫着墨臭和汗味。

    史可法不在，说是去城外大校场点验新募的军卒了。

    朱慈烺没惊动旁人，转身去了守备太监衙门。

    衙门在后宫西侧，不如外朝衙门气派，却更显森严。

    通报之后，守备太监韩赞周匆匆迎出，将太子引入一间厅室。

    屏退左右，韩赞周“扑通”一声跪倒在地，未语先泣。

    “殿下！老奴...老奴有罪啊！”

    他胖胖的身子伏在地上，肩膀耸动。

    朱慈烺连忙去扶：“韩公公这是何故？快起来说话。”

    韩赞周不肯起，抬起脸，已是老泪纵横：“殿下，老奴受陛下、娘娘厚恩，执掌南京守备，本该竭尽全力，辅佐殿下稳住江南。”

    “可老奴无能，眼看宵小之辈上蹿下跳，竟...竟不能及时弹压，致令殿下烦忧，老奴万死！”

    “公公言重了。”

    朱慈烺用力将他扶起：“孤知公公忠心。今日来，只想问公公一句实话，赵之龙等人，究竟意欲何为？”

    韩赞周用袖子擦了把泪，眼中闪过一丝厉色：“他们？他们图的是从龙之功，是拥立之首倡！”

    “殿下若应了他们，便是将自己置于炭火之上，成了他们的傀儡招牌！”

    他喘了口气，从怀中贴身处，哆哆嗦嗦掏出一本薄薄的册子，双手呈上：“殿下请看，这是老奴这几个月，暗中令人查访所得！”

    朱慈烺接过，翻开。

    册子上是密密麻麻的账目记录，时间、地点、人物、银钱数目，一笔笔，清晰得触目惊心。

    “赵之龙、钱谦益、张慎言等人，以备军资、防流贼为名，私自于镇江、芜湖、扬州等地设卡抽税，仅半月，已敛财十余万两！”

    “可这些银子，入库几何？”

    “殿下可知，这大半都流入了他们及其党羽的私库！”

    “他们所谓的拥戴殿下，是假！想借殿下之名，行割据敛财之实，才是真！”

    朱慈烺看着那一行行数字，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

    十余万两！

    父皇在京城，为了几万两军饷，要跟户部扯皮，要顶着骂名抄家。

    这些人，半月就能私下敛财十余万两！

    “他们好大的胆子！”

    朱慈烺从牙缝里挤出几个字。

    “何止胆子大！”

    韩赞周压低声音：“老奴还查到，他们与扬州盐商、苏松布商往来甚密！”

    “那些商人，为何巴结他们？”

    “还不是看中他们手中的权柄，想寻个靠山，保住自家的泼天富贵！”

    “殿下，他们这是在卖官鬻爵，是在掏空大明的根基啊！”

    朱慈烺合上册子，手指因用力而骨节发白。
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