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    殿外的金吾卫闻声而入，如狼似虎地将已然失魂落魄的李文渊拖了出去。他那绝望的哀嚎声在空旷的宫殿里回荡了片刻，很快便被厚重的殿门彻底隔绝。世界，重归寂静。

    偌大的乾清宫内，只剩下皇帝与林凡君臣二人。

    “过来。”皇帝朝他招了招手。

    林凡依言上前，在距离御座三步之遥的地方停下，躬身行礼。

    “你觉得，朕为何会选中你？”皇帝忽然问道，语气平淡得像是在闲话家常。

    林凡心中一凛，垂首道：“臣愚钝，不知圣意。”

    “因为，你是一把好刀。”皇帝缓缓站起身，踱步到窗边，望着窗外那轮渐渐升起的朝阳，“一把足够锋利，也足够干净的刀。这朝堂之上，树大根深的老枝太多了，他们遮蔽了阳光，吸干了养分，甚至想要动摇这棵大树的根基。朕……需要有人帮朕修剪一下。”

    他转过身，目光灼灼地看着林凡：“陈怀山是，李文渊也是。他们以为朕老了，看不见他们藏在暗处的龌龊。可朕一直在等，等一个机会，一个能将他们连根拔起的机会。”

    林凡的后背瞬间被冷汗浸透。他终于明白了。从那块金牌开始，从他踏入北营的那一刻起，他就已经身处棋盘之上。他所做的一切，他的每一次反击，他的每一步险棋，都在这位帝王的注视与算计之中。

    “李文渊自以为聪明，想要借你之手除去异己，却不知，他早已是朕案板上的鱼肉。”皇帝的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“而你，林凡，就是朕投下，最锐利的那一枚棋子。”

    棋子……

    这两个字在林凡的脑海中轰然炸响。他一直以为自己在与虎谋皮，在刀尖上为自己开辟生路，却原来，他只是帝王手中的一柄刀，一枚棋。他的复仇，他的挣扎，都恰好被完美地利用，成为了帝王权力布局中最关键的一环。
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