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    墨迹干透，朱慈烺拿起批答，看了片刻，轻轻放下。

    赵之龙心有异心，但此刻自己在南京毫无根基，只能暂时放过他们。

    他走到窗前，推开窗扉。

    夜风涌入，带着江南四月特有的湿润和草木气息。

    远处，南京城的轮廓在夜色中沉寂，秦淮河的方向隐约还有灯火闪烁，更远处，是黑沉沉的长江，是广袤的、命运未卜的江南大地。

    “父皇。”

    朱慈烺望着北方漆黑的夜空，低声自语，仿佛说给千里之外的崇祯听，也说给自己听：

    “儿臣这一次不会犹豫了，哪怕失去这太子之位，儿臣也不会给您添乱！”

    ......

    次日入夜，南京城内，某处隐秘的豪华私宅。

    密室中，烛光昏暗。

    赵之龙褪去了白日那副恭敬忧国的面孔，脸色阴沉地坐在主位。

    下首坐着钱谦益、张慎言等五六名心腹官员，个个神色不豫。

    “太子拒绝了。”

    赵之龙抿了一口茶，声音冷淡。

    “意料之中。”

    钱谦益捻着胡须，眼中闪过一丝阴鸷：“史可法那个倔驴，李邦华那个老病鬼，还有韩赞周那个阉奴，必定在太子面前说了我等不少坏话。”

    “太子年幼，被他们几句忠孝大义一吓，自然退缩。”

    “那如今之计......”

    张慎言皱眉：“我等联名上书，已露形迹。”

    “太子虽未追究，但史可法、韩赞周岂会善罢甘休？”

    “他们手中，未必没有我等......”

    他没有说下去，但众人都明白意思。

    他们私设税卡，中饱私囊，这些事经不起查。

    赵之龙忽然冷笑一声。

    “太子年幼，被史可法几句大话唬住了，不过，无妨。”

    他放下茶盏，眼中闪过一丝狠厉：“这条路走不通，咱们就走另一条。”

    “另一条？”

    众人看向他。

    赵之龙起身，走到墙边，掀开一幅山水画，后面竟是一幅详细的江南舆图。

    他的手指，点在几个位置上。

    “这些军头，拥兵自重，割据一方。”

    “他们可不像史可法那么忠贞，满脑子君父社稷。”
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