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    就连一向沉静的李匠人，似乎也受到了影响。诺敏有一次看到他独自坐在一块岩石上，望着远处黑黢黢的山影，手指无意识地在膝盖上画着复杂的图形，眉头紧锁，仿佛在计算着攻打那些传闻中堡垒需要何种尺寸的投石机和弩炮。

    诺敏将自己药囊里的每一种草药都检查了一遍，又特意多采集了一些具有强效止血和解毒功能的植物。她不知道那些传言有几分真实，但多做准备总是好的。她甚至开始留意路边是否有适合制作简易夹板的坚韧木材。

    其木格显然也听到了传言。这个沉默的少年变得更加紧绷，每次休息时，都会下意识地靠拢人群，并且总是紧紧抱着他那把用诺敏的草藥膏勉强修复的长弓，手指因为用力而关节发白。

    一天傍晚，纳雅百夫长巡视到诺敏整理药材的地方，突然停下脚步，目光扫过她面前摊开的、种类明显增多的草药，其中不乏一些药性猛烈的品种。

    “准备得不少。”他突兀地开口，声音依旧是那样没有什么起伏。

    诺敏抬起头，迎上他那双看不出情绪的眼睛，心脏微微加速跳动。她深吸一口气，尽量平静地回答：“山里气候多变，伤病也会不同，有备无患。”

    纳雅盯着她看了几秒，那目光似乎能穿透她故作镇定的外表。最终，他只是几不可查地点了一下头，什么也没再说，转身离开了。

    诺敏看着他消失在逐渐浓重的暮色中的背影，又望向远方那在夕阳余晖下呈现出暗红色、如同染血巨齿般的山影。她知道，平静而艰苦的行军阶段或许即将结束。真正的考验，那隐藏在云雾与传言背后的血腥与残酷，正在前方等待着他们。她握紧了手中一株带着尖刺、据说能解某些蛇毒的异域草药，刺扎进掌心，带来一丝清晰的痛感。

    第六章血色初现

    第一场雪悄无声息地落了下来，不是草原上那种蓬松的雪花，而是细密、坚硬、如同盐粒般的雪霰，被山风裹挟着，抽打在脸上，生疼。辎重营驻扎在一处相对背风的山坳里，不再前进。前方隐约传来一种持续不断的、沉闷的轰鸣，像是遥远天际的雷声，又像是巨兽在地下咆哮。老兵们说，那是“回回炮”在轰击山上的堡垒。

    诺敏的“医所”，如今是一顶比勒勒车稍大些的旧帐篷，角落里堆着她日益丰富的草药，中间的空地铺着几张脏污的毡毯。这里不再仅仅处理疔疮和腹泻，真正的战争伤痕，正以一种最直接、最血腥的方式，呈现在她面前。

    第一批伤员被送下来时，诺敏几乎僵立当场。那不是一个，而是十几个，被担架抬着，或由轻伤者搀扶着，蹒跚而来。浓烈的、新鲜的血腥气瞬间压倒了帐篷里原本的草药味。伤处五花八门：被滚木礌石砸得变形的肢体，被粗糙箭矢贯穿的胸膛，被刀剑劈开的皮肉翻卷的伤口，还有一张被火焰燎烧得面目全非、不断发出嗬嗬吸气声的脸。

    空气里充满了痛苦的呻吟、压抑的惨叫，以及一种绝望的麻木。诺敏感觉自己的胃在剧烈翻腾，手指冰冷。她想起了师父处理部落争斗伤员时的从容，但眼前的景象，远非那些小规模的冲突可比。
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